Cocktail dresscode: zo kleed je je feestelijk zonder te overdrijven

“Dresscode: cocktail.” Drie woorden onderaan een uitnodiging, en plots sla je in paniek… want je hebt helemaal niets “cocktail” in je kleerkast hangen! Zo werkt het bij mij toch, want ik voel me veel beter in casual outfits en dat zie je aan mijn garderobe. Maar vrees niet: cocktail dresscode klinkt eigenlijk chiquer dan hij is. Toch blijft het verwarrend, want je wilt niet té overdreven voor de dag komen met een galajurk die echt niet “jij” is, maar té casual voelt dan weer onbeleefd.

Vergeet perfectie of een volledig nieuwe outfit. Slim combineren, een goed gekozen stuk als blikvanger en de juiste accessoires zetten onmiddellijk de juiste toon.

De eerste keer dat ik “cocktail” op een uitnodiging zag, voor het huwelijk van een collega, had ik meteen een paniekaanval. Ik voel me al snel ongemakkelijk in een chique jurk, maar ben er toen toch eentje gaan kopen. Één keer heb ik die ondertussen al gedragen, en ik was ook op dat trouwfeest een echte blikvanger - niet op de manier zoals ik had gehoopt, maar eerder omdat de rest van de gasten toch voor “cocktail casual” hadden gekozen met knielange jurken, jumpsuits en luchtige pakken.

Wat houdt de dresscode cocktail precies in?

Cocktail staat voor feestelijk, elegant en semi-formeel. Deze dresscode zit precies tussen smart casual en black tie in: chiquer dan voor een gewone borrel, maar losser dan een gala-outfit. Het past perfect bij feestelijke gelegenheden zoals trouwfeesten, recepties en bedrijfsfeesten, waar verzorgd mag, zonder te overdrijven.

Het draait vooral om balans. Stijlvol en elegant mag zeker, maar er is ruimte voor kleur, een subtiele print, een opvallend accessoire, en vooral: je eigen stijl. Denk dus: nog net iets feestelijker dan smart casual. Een nette broek met hemd mag aangevuld worden met een blazer en een das als je dat fijn vindt (niet verplicht). Maar toch is het geen black tie met smoking of lange jurk. Cocktail als dresscode is dus net de gulden middenweg.

Zie je “cocktail chic” op de uitnodiging staan? Geen paniek, dat is nog altijd geen uitnodiging om overboard te gaan, maar legt gewoon de nadruk op het elegante. Denk bijvoorbeeld aan een stijlvolle sjaal of omslagdoek om de schouders voor dames, of toch een pochet in de blazer bij heren.

De gouden regel: lees eerst de context

Dezelfde dresscode ziet er totaal anders uit op een tuinfeest om twee uur ’s middags dan op een galadiner om acht uur ’s avonds. “Cocktail” zet de richting, maar is nog altijd vrij voor interpretatie gezien het soort feest en de omstandigheden.

Waar let je op?

• Locatie: een kasteel of zaal in een chic stadshotel vraagt iets formeler dan een tuinfeest of een strandtent.

• Tijdstip: overdag mag het lichter en luchtiger, ’s avonds gaan we richting donkere kleuren en dressy-er.

• Seizoen: linnen en frisse tinten in de zomer, luxueuzere stoffen en diepere kleuren in de winter.

• Wie organiseert: een bedrijfsfeest of een vereniging blijft vaak ingetogen, een trouwfeest of cocktailparty mag feestelijker en wat meer uitgesproken.

Staat er een thema of een kleur op de uitnodiging vermeld? Dan krijg je meteen extra informatie en handige richtlijnen. Helpt weer bij het winkelen (of combineren met je eigen garderobe).

Twijfel je nog? Dan doe ik gewoon wat ik intussen altijd doe: ik stuur een berichtje naar iemand die ook gaat. Voor datzelfde collega-huwelijk had ik dat achteraf gezien beter óók gedaan, want één appje (“hoe chic ga jij eigenlijk?”) had me al kunnen helpen (en een miskoop bespaard).

Cocktail dresscode voor dames: zo bouw je je look

Voor dames is de klassieker een knielange jurk in een hoogwaardige stof - wat we een cocktailjurk noemen dus eigenlijk. Maar… een elegante jumpsuit kan ook zeker! Of een goed gesneden pak in jouw favoriete kleur en stof. 

Extra tip: kies voor één element dat de hele look net dat tikkeltje extra geeft. Dat kan een blouse of top zijn in een wat opvallende kleur of print, of een accessoire dat helemaal bij jou past.

De elegante jurken en blazers van een Belgisch merk als Xandres zijn een ideale basis.

Eén vuistregel: laat je benen óf je decolleté zien, niet allebei tegelijk. Zo blijft het lichtjes sexy, maar toch classy.

Wat draagt een man bij deze dresscode?

Voor heren betekent dresscode cocktail een donker kostuum (marineblauw, antraciet of grijs) met een fris overhemd en nette leren schoenen. Een stropdas mag, maar hoeft zeker niet - het is immers geen black tie.

Goede opties:

• een donker kostuum in marineblauw of antraciet, met een wit of lichtblauw overhemd

• nette, gepoetste schoenen zoals oxfords of loafers

• in de zomer een lichter pak, eventueel in linnen, voor een luchtigere look

Vergeet de details niet: een riem afgestemd op je schoenen of een pochet maken echt een groot verschil.

De accessoires en schoenen die je look afmaken

Accessoires kunnen een hele outfit transformeren. Een kleine clutch, mooie hakken of een paar opvallende sieraden maken zelfs de simpelste jurk feestelijk. Less is natuurlijk more, dus: één echte blikvanger is genoeg.

Voor dames werkt een kleine handtas of een kleine clutch (glitter mag) beter dan een grote shopper. Aan je voeten kies je voor hoge pumps, sandalen met een hak of nette ballerina’s. Casual sneakers laat je vanzelfsprekend thuis op een feest met cocktail dresscode. In de winter maakt een fijne panty van 30 of 40 denier het verschil tussen de hele avond koude benen, of elegant en comfortabel.

Zelf ben ik voor schoenen fan van een merk als Dame Blanche, waar trouwens ook mooie kledingstukken te vinden zijn die bij deze stijl passen.

Ook voor je make-up werkt dezelfde regel: één element mag de show stelen. Ga je voor prachtige rode lippenstift? Dan houd je je ogen rustig naturel. Kies je voor “smokey eyes” of een opvallende kleur oogschaduw? Dan blijven je lippen zacht.

Voor heren zit het ’m in een verzorgd horloge, manchetknopen en eventueel een pochet in het zakje van je blazer, in dezelfde kleur als je hemd.

Extra tip: Ga echt nooit met nieuwe hakken naar een feestje - echt nooit. Ik spreek uit ervaring! Loop ze altijd op voorhand in, maar nog beter: ga op schoenen die al goed ingelopen zijn.

Cocktail dresscode op een bruiloft

Cocktail is ook een populaire dresscode voor trouwfeesten, en het is niet moeilijk om te zien waarom: stijlvol, elegant, maar toch comfortabel en casual. Maar er zijn wel een paar extra regels om in acht te nemen. De belangrijkste: draag nooit wit of crème, want die kleuren zijn voor de bruid. 

Stem je outfit verder af op de setting en het tijdstip. Een tuinfeest ‘s middags? Dan kan een luchtige jurk of jumpsuit voor de dames, en een linnen pak voor de heren. Een kasteelbruiloft vraagt dan weer om een iets chiquere aanpak met een echte cocktailjurk of mooi pak.

Trouwens: houd er rekening mee dat een trouwfeest dat ‘s middags begint, vaak tot laat ‘s avonds doorgaat.

Denk daarom aan laagjes: een extra blazer of sjaal om je schouders warm te houden en een extra stijlvolle touch. En vergeet de schoenwissel niet: sandalen of platte ballerina’s voor het tuinfeest, feestelijke schoenen voor de dansvloer. In het artikel over de beste outfits voor een trouwfeest per dresscode, vind je nog meer inspiratie.

Zelf heb ik altijd een paar comfy, platte sandalen in m’n tas zitten als ik naar een trouwfeest ga. Ze zien er stijlvol uit met riempjes, maar zijn echt een godsgeschenk als ik de dansvloer onveilig wil maken: hakken uit, sandalen aan en ik ben de hele avond vertrokken.

De missers die je beter vermijdt

De twee grootste fouten bij cocktail, zijn overdrijven en onderschatten. Te formeel valt echt snel op (ja, zoals ik met mijn galajurk op het trouwfeest). Maar met jeans en sneakers trek je misschien ook aandacht die je liever niet wilt. Cocktail dresscode is echt die middenweg tussen de twee.

Wat je beter niet kiest:

• jeans, spijkerbroeken en sneakers: een duidelijke no go bij deze dresscode

• een smoking of lange avondjurk: bewaar die voor black tie

• te korte jurken of een te diep decolleté: feestelijk mag, maar hou het elegant

Op een bedrijfsfeest heb ik eens een jonge collega zien binnenkomen met een singlet en short - ik verzin dit niet! Wij waren met z’n allen toch iets chiquer gekleed en hij trok dan ook snel de blikken van zowel de mannen in pak en hemd, als van de vrouwen in jurken en broekpakken. Gelukkig heeft een lieve collega hem geholpen door z’n blazer uit te lenen, wat ook weer een grappig zicht was op die short. Maar goed, doe dat dus niet!

Klaar om je uitnodiging met een gerust gevoel te beantwoorden?

Eens je weet dat de cocktail dresscode vooral om balans draait, valt de paniek snel weg. Jij kent degene die het feest organiseert, je weet waar en wanneer het doorgaat en kunt een outfit kiezen waarin je je goed voelt.

Je hoeft ook niet een volledig nieuwe outfit te kopen, want vaak hangt (een deel) al in je kast. Combineer je eigen jurk met een nieuwe blazer en schoenen. Of ga net die opvallende blouse kopen die de blikvanger wordt van je look.

Wil je tóch iets nieuws voor de gelegenheid? Ontdek dan de merken en exclusieve shopping events bij ShoppingEventVIP en vind een feestelijke look die helemaal jouw stijl is.